Kněžpolský les je evropsky významnou lokalitou a spadá pod soustavu chráněných území Natura 2000. Žádoucími dřevinami v takovém lužním lese jsou především duby, jasany a jilmy. Naproti tomu javor jasanolistý je nepůvodním druhem, který se nekontrolovatelně šíří celou republikou. „Když se podíváte na záhumenky, které jejich majitelé přestali sekat, můžete ve většině případů spatřit právě tento javor, jenž okamžitě zarůstá všechny příhodné opuštěné lokality," popsal šíření dřeviny do střední Evropy zavlečené z Ameriky Jaroslav Hrabec, vedoucí oddělení ochrany přírody a krajiny zlínského krajského úřadu.
Dělníci budou podle něj mít v Kněžpolském lese složitou práci. Nežádoucí javor se nachází na bezmála polovině z celkové výměry 330 hektarů luhu. „Problém je to letitý, takže už zde stačily vyrůst i vyšší stromy. Po jejich vykácení a odstranění náletových keřů se plocha musí ještě chemicky ošetřit tak, aby se invaze v dalším období již neopakovala," vysvětlil Jaroslav Hrabec.
Zahájení prací se předpokládá v únoru příštího roku, dokončeny mají být nejpozději na podzim roku 2015. Čistka by měla stát kolem tří milionů korun, v současnosti je vypsáno výběrové řízení na dodavatele služby.
Na území Kněžpolského lesa leží přírodní rezervace Kanada a Trnovec a žijí zde některé vzácné druhy živočichů. „Jedním z nich je například brouk páchník hnědý. Žije ve starém trouchnivějícím dřevě ovocných stromů a v dutinách. K takovým lokalitám se musí lidé chovat šetrněji, než je obvyklé," uvedl vedoucí odboru životního prostředí hradišťského městského úřadu Květoslav Fryšták.
Přírodní krásy Kněžpolského lesa oceňují nejen přírodovědci vydávající se sem za pozorováním a pořizováním zajímavých fotografií, ale i místní obyvatelé. „Jedná se o místo vyhledávané k trávení volného času a procházkám. Na Kanadu se zase vydávají lovit rybáři," doplnil kněžpolský starosta Petr Knot.